Também conhecida como influenza, a gripe
é uma infecção do sistema respiratório cuja principal complicação é a
pneumonia, responsável por um grande número de internações hospitalares
no país. A doença inicia-se com febre alta, em geral acima de 38ºC,
seguida de dor muscular, dor de garganta, dor de cabeça e tosse seca.
A febre é o sintoma mais importante e
dura em torno de três dias. Os sintomas respiratórios, como tosse,
tornam-se mais evidentes com a progressão da doença e mantêm-se, em
geral, por três a quatro dias após o desaparecimento da febre. É uma
doença muito comum em todo o mundo, sendo possível uma pessoa adquirir
influenza várias vezes ao longo de sua vida. Também é frequentemente
confundida com outras viroses respiratórias e, por isso, o seu
diagnóstico de certeza só é feito mediante exame laboratorial
específico.
Todos os anos, com a aproximação do inverno, começamos a nos preocupar em evitar as doenças respiratórias
que popularmente chamamos de gripe. Apesar de usarmos esse termo de
forma genérica para nos referirmos a sintomas como nariz entupido,
espirros e dor de cabeça, a gripe e os resfriados são causados por vírus
diferentes e apresentam algumas características que permitem a sua
diferenciação.
Enquanto a maioria das pessoas é
infectada algumas vezes durante o ano com o vírus do resfriado, a gripe
ocorre com menos frequência, manifestando-se, por exemplo, uma vez em
alguns anos.
A gripe é causada pelo vírus
influenza. Seus sintomas geralmente aparecem de forma repentina, com
febre, vermelhidão no rosto, dores no corpo e cansaço.
Entre o segundo e o quarto dia, os sintomas do corpo tendem a diminuir
enquanto os sintomas respiratórios aumentam, aparecendo com frequência
uma tosse seca.
Como no resfriado, a presença de secreções nasais e espirros na gripe é comum.
Já o resfriado é causado, na maioria
das vezes, por rinovírus. Seus primeiros sinais costumam ser coceira no
nariz ou irritação na garganta, os quais são seguidos após algumas
horas por espirros e secreções nasais. A congestão nasal também é comum
nos resfriados, porém, ao contrário da gripe, a maioria dos adultos e
crianças não apresenta febre ou apenas febre baixa.
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